De Graaf werd door een overname bij zijn vorige werkgever boventallig. Hij werd vrijgesteld van werk en kreeg onder meer een opleidingsvergoeding mee. Dat bood hem de mogelijkheid om het roer om te gooien. De techniek was hem niet vreemd. Al sinds zijn jeugd sleutelt De Graaf voor de hobby aan brommers en motoren. Toen hij hoorde over de nieuwe volwassenenopleiding van Aeres Tech, hoefde hij dan ook niet lang na te denken. “Als er een moment was om iets totaal anders te gaan doen, dan was dit het wel”, vertelt hij. Al vond hij de stap naar een volledig nieuw beroep best spannend.
Voordat De Graaf in september aan zijn opleiding begon, klopte hij aan bij mechanisatiebedrijf Veenma in Dokkum (Fr.). “Ik heb gevraagd of zij het zagen zitten dat ik bij hen stage kwam lopen. En dat zagen ze.” Inmiddels draait hij mee in het bedrijf en doet hij uiteenlopende werkzaamheden. De Graaf: “Ik houd sinds het begin bij wat ik allemaal heb gedaan. En die lijst is al best lang. Van machines in elkaar zetten tot onderhoud, alles komt voorbij.”
De werkzaamheden bij Veenma sluiten volgens De Graaf goed aan bij de opleiding. “In de eerste lesweek in september hebben we het over hydrauliek gehad. Nu, tijdens de tweede lesweek van het jaar, gaat het over motoren.”